중국 당국이 미국 뉴욕 증시에 입성한 지 막 3일이 지난 ‘중국판 우버’ 디디추싱을 모든 앱스토어에서 제거하라고 명령했다. 디디추싱을 상대로 사이버 안보 위협 여부에 대한 조사에 착수한 뒤 나온 첫 조치다. 그간 중국 당국이 정보기술(IT) 기업을 규제하며 내세운 혐의가 주로 반(反)독점 위반이었던 점을 고려하면 국가 안보를 명분으로 삼은 것은 매우 이례적이라는 분석이다. 전문가들은 조사 착수 시점이 공산당 창당 100주년(7월 1일) 기념식 직후라는 점도 예사롭지 않다고 보고 있다.
4일(현지 시간) 블룸버그통신에 따르면 중국 사이버공간관리국은 이날 디디추싱이 개인 정보 수집 및 사용과 관련해 법을 심각하게 위반한 것으로 보인다며 모든 앱스토어에서 디디추싱 앱을 제거하라고 지시했다. 중국 인터넷안보심사판공실이 지난 2일(현지 시간) 밤 “국가안보법과 인터넷안보법(통칭 사이버보안법)을 바탕으로 국가 데이터 안보 위험 방지, 국가 안보 수호, 공공 이익 보장을 위해 디디추싱을 대상으로 인터넷 안보 심사를 벌인다”고 밝힌 지 이틀 만에 제재가 부과된 것이다.
주목되는 것은 디디추싱의 국가 안보 위협 여부가 이번 조사의 핵심이라는 점이다. 중국 당국이 그동안 알리바바·텐센트 등 IT 공룡 기업들을 규제하며 내세운 논리는 이들이 독점 금지 규정을 위반했다거나 개인 소매(P2P) 금융을 무분별하게 확장해 ‘그림자 금융’ 확대의 부작용을 낳았다는 것 등이었다.
반독점이 거액의 벌금 부과 등 행정 처벌로 종결될 일이라면 국가 안보 문제는 최악의 경우 회사 경영진이 무거운 형사 처벌을 받고 회사의 사업 기반이 크게 흔들릴 위험으로까지 비화할 수 있다.
중국 당국이 구체적으로 ‘데이터 안보 위험’을 거론한 점도 눈길을 끈다. 중국 정부가 디디추싱에서 매일 수집하는 막대한 빅데이터가 중국 바깥으로 이미 흘러나간 정황을 포착했음을 시사하는 대목이기 때문이다. 2017년 시행된 중국 인터넷안보법에 따르면 IT·운송·에너지·금융 등 중대 정보를 관리하는 기업은 반드시 중국 내에 중요 정보를 저장하고 중국 정부가 요구할 때 이를 제공해야 한다.
중국 당국이 조사 개시 타이밍을 공산당 창당 100주년과 일부러 맞췄다는 분석도 나온다. 시진핑 중국 국가주석은 1일 창당 기념식에서 “중국을 건드리면 머리가 깨질 것”이라는 거친 표현까지 써가며 고강도로 미국을 비난했다. 그런데 기업가치 745억 달러(약 85조 원)로 올해 세계 기업공개(IPO) 시장의 ‘최대어’인 디디추싱이 중국 본토나 홍콩 증시도 아닌 뉴욕행을 강행해 중국 정부의 심기를 거슬렀다는 것이다. 실제 디디추싱이 중국 당국의 조사 개시에 대한 낌새를 알아챘지만 이를 무시하고 상장을 강행한 측면도 있다. 월스트리트저널(WJS)은 디디추싱이 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 증권 신고서에 ‘4월 반독점 당국이 소환한 34개 기업 가운데 디디추싱도 포함됐고 실제 현장 조사를 받았다’는 내용을 투자 위험 요소에 적시했다고 전했다. 미국 예일대 소속 중국센터의 샘 색스 선임연구원은 “이번 조사는 중국 당국과 첨단 기술 기업 간의 ‘권력 쟁투’를 보여준다”고 논평했다.
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